El café es una de las bebidas más consumidas y apreciadas en el mundo, y su diversidad no tiene parangón. Desde los pequeños agricultores hasta los grandes productores industriales, el cultivo y la producción de café son actividades ricas en historia, cultura y tradición. En este artículo exploraremos las distintas variedades del café, sus características y su impacto en la calidad y sabor de esta bebida tan especial. Prepárate para un viaje por el fascinante mundo del café y sus variedades, y descubre cómo esta planta ha cautivado corazones y paladares en todo el planeta.
Introducción a las Variedades del Café
El café y sus variedades son un tema apasionante que nos invita a conocer más sobre la biodiversidad y las particularidades de esta planta. Existen dos especies principales de café que dominan el mercado: Coffea arabica y Coffea canephora (conocida comúnmente como Robusta). Sin embargo, dentro de estas especies se encuentran múltiples variedades que aportan sabores únicos y perfiles aromáticos distintivos.
Las variedades del café pueden ser influenciadas por múltiples factores, como el clima, la altitud, el suelo y las técnicas de cultivo. Estos elementos son esenciales para entender por qué dos tipos de café pueden tener sabores tan diferentes, aunque sean cultivados bajo condiciones similares. Vamos a desglosar algunos de los aspectos más importantes de las variedades del café y cómo impactan en la taza final.
Variedades de Coffea Arabica
Typica y Bourbon
Dentro del Coffea arabica, las variedades Typica y Bourbon son dos de las más antiguas y apreciadas. Typica es conocida por su calidad en taza, ofreciendo un perfil suave y delicado con notas florales y afrutadas. Originaria de Yemen y Etiopía, Typica ha servido como base para el desarrollo de muchas otras variedades. Es cultivada en regiones como América Latina y algunas partes de Asia y África.
Por otro lado, Bourbon, que también se originó en Etiopía, es reconocida por su cuerpo más completo y acidez brillante. Esta variedad se ha distribuido ampliamente por América Latina y algunas partes de África. El Bourbon suele tener notas de caramelo y frutas, haciendo que sea una opción predilecta para muchos conocedores de café.
Geisha
Una de las variedades del café que ha causado revuelo en la última década es la Geisha, también conocida como Gesha. Original de Etiopía, esta variedad ganó fama en Panamá y rápidamente se convirtió en un símbolo de la excelencia en la producción del café. La Geisha es conocida por su perfil aromático excepcional, con notas de jazmín, frutas exóticas y una acidez refinada que la hacen única.
SL28 y SL34
Procedentes de Kenia, las variedades SL28 y SL34 han sido seleccionadas por su resistencia a enfermedades y su capacidad de producir granos de alta calidad. Estas variedades son valoradas por su característico perfil en taza, que presenta una acidez cítrica brillante, cuerpo completo y notas de frutas negras y rojas. Son perfectas para aquellos que buscan una experiencia de café vibrante y compleja.
Variedades de Coffea Canephora (Robusta)
Conilon
Dentro del grupo Coffea canephora, la variedad Conilon, originaria de Brasil, es una de las más cultivadas. El Conilon es apreciado por su alta productividad y resistencia a plagas, lo que lo hace una opción preferida entre los agricultores. Aunque el perfil en taza del café Robusta, incluyendo el Conilon, tiende a ser más fuerte y amargo que el Arabica, es muy utilizado en mezclas de espresso por su capacidad para generar crema y cuerpo.
Nganda
Otra variedad dentro de Coffea canephora es Nganda, originaria de Uganda. Esta variedad es cultivada principalmente en África Oriental y se caracteriza por su robustez y adaptabilidad a climas cálidos y húmedos. A pesar de que el perfil en taza de Nganda también es fuerte y menos ácido que el Arabica, su resistencia y rendimiento la hacen una opción viable y económica.
Impacto de las Variedades del Café en el Sabor
Cada variedad del café aporta un conjunto único de características sensoriales a la taza. Las diferencias en sabor, acidez, cuerpo y aroma son resultado de la genética de la planta, las prácticas agrícolas y las condiciones ambientales.
Las variedades de Coffea arabica suelen tener una acidez más brillante y perfiles de sabor más complejos y delicados. En contraste, las variedades de Coffea canephora tienden a ser más fuertes y amargas, con un cuerpo más pesado. Estas diferencias no solo influyen en la preferencia del consumidor, sino también en las decisiones de los tostadores y baristas sobre cómo preparar cada tipo de café para resaltar sus mejores cualidades. Si quieres aprender más sobre el tema te recomendamos el siguiente video sobre variedades del cafe.
Técnicas de Cultivo y Su Impacto en las Variedades del Café
Sombra vs. Sol
El método de cultivo puede tener un gran impacto en las variedades del café. El cultivo bajo sombra, donde los cafetos se plantan junto a otros árboles que proveen sombra, es común en muchas regiones de origen. Este método ayuda a mejorar la calidad del grano, al regular la temperatura y proteger las plantas de la luz solar directa. Las variedades como el Typica y Bourbon prosperan en estas condiciones, resultando en una taza más compleja con notas florales y frutales.
Por otro lado, el cultivo a pleno sol puede ser beneficioso para ciertas variedades robustas más resistentes, como el Conilon, que requieren menos cuidados y tienen una alta productividad. Este método, aunque más intensivo y demandante para el suelo, permite mayores rendimientos por hectárea.
Procesos de Beneficio
El proceso de beneficio, que incluye métodos como el lavado, el secado natural y el semilavado, también juega un papel crucial en las características finales de las variedades del café. En el proceso lavado, los granos se fermentan y se lavan para eliminar la capa de mucílago, destacando la acidez y claridad en el perfil de taza. Este método es común para variedades como Geisha y SL28.
El proceso natural, donde las cerezas de café se secan enteras al sol antes de ser despulpadas, realza las notas dulces y frutales, y es popular en regiones como Etiopía para variedades locales. El proceso semilavado, una especie de intermedio, resulta en sabores balanceados y es común en Brasil y algunos países de América Central.
El universo de las variedades del café es vasto y fascinante. A través de biodiversidad de Coffea arabica y Coffea canephora, podemos encontrar una gama inigualable de sabores y aromas que deleitan a los amantes del café de todo el mundo. Desde las antiguas y prestigiosas variedades como Typica y Bourbon hasta las más revolucionarias como Geisha, cada tipo de café nos ofrece una experiencia única que refuerza por qué esta bebida es tan amada y buscada.
En Cafés de Colombia, nos enorgullecemos de ofrecer una selección meticulosa de las mejores variedades de café, representando lo mejor de nuestra rica herencia cafetera. Podemos ayudar a descubrir no solo el mejor café para tu paladar, sino también a entender y apreciar la complejidad y el arte detrás de cada taza. ¡Así que, anímate y explora el maravilloso mundo de las variedades del café!
